Qué revisar antes de comprar un auto usado

La mayoría de los problemas al comprar un usado no aparecen porque falte información, sino porque se revisa en el orden equivocado: se llega al auto, gusta, y recién ahí se piensa en los papeles. Esta guía va al revés, y va por etapas.

Etapa 1: en el aviso, antes de moverte

Esta etapa es gratis y es la que más tiempo te ahorra. La mayoría de la gente se la saltea y termina perdiendo sábados enteros yendo a ver autos que ya se podían descartar desde el celular.

Las fotos

Contá cuántas hay y qué muestran. Un aviso serio tiene los cuatro laterales, el interior, el tablero y el motor. Fijate sobre todo en lo que NO está: si no hay foto del vano motor, del tablero encendido o del baúl, hay que preguntarse por qué.

Mirá también cómo están tomadas. Fotos de noche, a contraluz o todas de lejos pueden ser casualidad, pero también pueden estar disimulando el estado real de la chapa.

El precio contra el mercado

Buscá el mismo modelo, año y kilometraje aproximado en MercadoLibre y mirá cinco o seis publicaciones. Si el que estás mirando está muy por encima del promedio, tenés margen para negociar (o para descartarlo). Si está muy por debajo, desconfiá más todavía: nadie regala un auto sano.

La descripción

Leé con atención. Frases como "único dueño", "siempre en garage" o "service al día" son fáciles de decir y difíciles de probar: pedí los comprobantes. Y las omisiones hablan: si no dice el kilometraje, preguntá antes de ir.

Etapa 2: los papeles, antes de enamorarte

Esto se revisa antes de ir a ver el auto, no después. Porque si los papeles están mal, no importa lo lindo que esté: no lo vas a poder transferir, o vas a heredar deudas ajenas.

• Título y cédula verde a nombre de quien vende. Si el que te atiende no es el titular, preguntá por qué. Comprar de un intermediario sin poder es un problema.
• Informe de dominio. Se pide en el Registro Automotor y muestra si el auto tiene prenda (una deuda con el auto como garantía), embargo o inhibición. Un auto con prenda no se transfiere hasta que se cancele.
• Deuda de patentes. Se consulta en la web de rentas de la provincia o de la Ciudad. La deuda sigue al auto, no al dueño anterior.
• Multas e infracciones. Mismo criterio: pueden trabar la transferencia.
• VTV vigente. Además de ser obligatoria, si está vencida hace mucho, dice algo sobre cómo se cuidó el auto.

Etapa 3: el auto en persona

Llegaste. El auto pasó el filtro de las fotos y los papeles están bien. Ahora sí, revisalo. Y hacelo de día y con el motor frío: un motor que ya está caliente puede estar tapando un arranque en frío problemático.

Por fuera

• Agachate y mirá el auto de punta a punta desde una esquina. Las diferencias de color y las ondulaciones se ven mejor de costado que de frente.
• Revisá que las separaciones entre paneles sean parejas.
• Abrí y cerrá todas las puertas, el capó y el baúl. Tienen que cerrar sin fuerza y sin ruido raro.
• Mirá los cuatro neumáticos: mismo desgaste, misma marca idealmente, sin gastarse más de un lado.
• Levantá la alfombra del baúl. Debajo está la chapa del piso: buscá arrugas, soldaduras u óxido.

Por dentro

• Poné el auto en contacto sin arrancar. Todos los testigos del tablero tienen que encenderse (airbag, motor, ABS, freno) y apagarse al arrancar. Si alguno nunca se enciende, lo anularon.
• Compará el desgaste con el kilometraje. Un auto de 60.000 km no tiene el volante lustrado ni los pedales gastados. Si no cierra, el kilometraje puede estar adulterado.
• Probá todo: ventanillas, cierre centralizado, aire, luces, limpiaparabrisas, radio.
• Olor a humedad o alfombras mojadas: puede ser una filtración, o algo peor.

El motor

• Revisá el nivel y el color del aceite. Aceite lechoso o con espuma es una señal fea (puede ser junta de tapa de cilindros).
• Buscá manchas de aceite o refrigerante debajo del auto y en el motor.
• Arrancalo en frío y escuchá los primeros segundos: ruidos metálicos, golpeteos o humo raro por el escape.
• Humo azul: quema aceite. Humo blanco espeso y constante: puede ser refrigerante en la cámara.

Etapa 4: la prueba de manejo

Si el vendedor no te deja manejarlo, se terminó. Y no alcanza con dar una vuelta a la manzana: necesitás por lo menos quince minutos, con algo de velocidad.

• Soltá el volante un segundo en una recta lisa. Si el auto se va para un costado, hay un problema de alineación o de geometría. Puede ser una alineación, o puede ser un chasis torcido.
• Frená fuerte en un lugar seguro. Tiene que frenar derecho, sin vibraciones y sin tirar para un lado.
• Pasá por un pozo o un lomo de burro despacio. Ruidos secos o golpes indican amortiguadores o bujes gastados.
• Probá todas las marchas. Si es manual, que entren sin raspar. Si es automática, que los cambios no peguen tirones ni tarden.
• Llevalo hasta ruta o avenida si podés. Muchos problemas aparecen recién arriba de 80 km/h.
• Apagá la radio y escuchá.

El chequeo en el taller

Todo lo anterior lo podés hacer sin ser mecánico. Pero ninguna de esas revisiones reemplaza a un taller con el auto en el elevador. Desde abajo se ve lo que nunca vas a ver: el estado del chasis, los largueros, la suspensión, si hay soldaduras que no deberían estar.

El chequeo pre-compra cuesta una fracción de lo que vale el auto, y es la mejor plata que vas a gastar en toda la operación. Hacelo cuando el auto ya pasó todas las etapas anteriores y estás dispuesto a comprarlo.

Y si el vendedor no te deja llevarlo a un taller de tu confianza: ahí terminó la conversación. Un auto sano no le tiene miedo a un elevador.

Si querés profundizar en las señales que dejan los choques, leé también: cómo saber si un auto fue chocado.